阻火器技術應用
阻火器是一種可允許氣體通過但卻可阻止火焰的裝置，可防止大火或爆炸。需使用阻火器的情況多種多樣。選用阻火器的任何人員，都需要了解這些產品的工作原理及其性能極限。為此，本文對有關阻火器的技術進行了介紹，同時還介紹了有關阻火器的術語以及現有阻火器產品的類型。
利用狹窄的通道阻止火焰
1815年，英國科學研究所著名的化學家和教授，Sir Humphry Davy發現了阻火器的操作原理。英國采煤業安全委員會與Davy接洽，請求技術幫助。他們需要找到一個方法，防止稱為沼氣的可燃氣體滲入礦井，致使礦工的油燈引起爆炸。Sir Humphry對這種氣體進行了研究，發現其主要成分是甲烷。研究的核心集中在，甲烷在不同的條件下與各種比例的空氣如何燃燒。Davy的解決方案是，用細細編織的金屬網篩（叫做金屬絲網）做成的一個高筒，把油燈的火焰封閉起來。最早的三種樣式的達維安全氣油燈如圖1所示。
圖1.最早的阻火器：礦工使用的達維安全氣油燈
透過篩子的燈光足夠用了。燈芯周圍有火焰所需的空氣，通過篩子的下部進入，而熱的廢氣則從上部泄漏出去。如空氣中混入甲烷易燃混合氣，甲烷火焰在篩子的里面燃燒。無論是甲烷火焰還是油燈火焰，都無法通過篩子的狹窄開孔。金屬絲吸收火焰熱量，然后輻射出去，這樣溫度已變得非常低了。
現代的阻火器
自Sir Humphry時代開始，多種多樣的阻火器便已在許多行業中使用了。所有的阻火器都是以相同的工作原理操作的，那就是，在火焰試圖通過金屬壁或其它傳熱材料時，除去火焰的熱量。例如，我司的阻火器，利用的是有波紋的金屬帶層，如圖2所示。
阻火器用在大約22個行業中，包括煉油、醫藥、化學、石油化工、造紙、采油、污水處理、廢物處理、采礦、發電和散裝液體運輸。某些情況下，火焰會造成發熱反應但卻非氧化反應。可產生可燃或反應氣體的過程包括：調和、反應、分離、混合、鉆孔和消化過程。這些過程涉及到多種設備并產生多種氣體混合氣。
管末端型、排空型阻火器
根據阻火器的應用和構造，阻火器大致可分為兩大類。一種為管末端阻火器，也稱為排空型阻火器（圖3）
阻火器最典型的應用是，防止大氣中的火焰進入一個封閉的空間。例如，在1920年左右，開始在油田儲罐的泄放口處安裝阻火器。當受雷電的影響，氣體從泄放口外泄時，阻火器可防止儲罐爆炸（圖4）。
相反地，某些管端阻火器，是為了防止某個封閉空間內的火焰，使某個爆炸性環境發生爆燃，比如在煉廠中。例如，可將阻火器安裝在加熱爐的空氣進口處和排氣煙囪上。達維安全油燈則是另外一種應用實例。
管道阻火器、防爆燃型或防爆轟型阻火器
另外一種則是管道阻火器，也稱為防爆燃和防爆轟型阻火器。（非技術性地說，爆燃系指快速燃燒，而爆轟系指爆炸。）在管道中安裝這些裝置，可防止火焰通過，如圖5所示。
大多數管道阻火器都用在氣體收集系統中。在許多行業中都使用了氣體收集系統，用來收集液體和固體物質排放的氣體，也可稱為蒸氣控制系統。這些泄放氣體或經由蒸氣控制系統控制的氣體都是可燃性的。萬一具備了被點燃的條件，系統內部或外部就會產生火焰，造成災難性的損失。
有一種蒸氣控制系統稱為蒸氣焚燒系統，包括高空火炬系統（圖6）、封閉式火炬系統、燃燒器和催化焚燒系統和廢氣鍋爐。
另外一種使用管道阻火器的蒸氣控制系統是蒸氣回收系統，包括蒸氣平衡、制冷、吸附、吸收和壓縮系統。
但是，管道阻火器有時也用在管道末端。例如，可在液體儲罐（圖7）的呼吸閥下面安裝一個管道阻火器裝置。呼吸閥可以減少排放和產品損失，而阻火器，在可燃氣體泄放過程中，保護儲罐，以免大氣環境中的火焰進入儲罐。隨著世界范圍內技術的復雜化，為了滿足新的要求，安全產品也在不斷地發展，尤其是阻火器，在二十世紀最后的十年間發生了巨大變化。正如我們在下文中將說明的那樣，管道中的火焰，其速度和壓力要比開放環境中高得多。因此，在此基礎上，管道阻火器又可細分為三類。此外，又根據火焰的危險程度（也在下文中說明），對三種主要氣體組-NEC B、C 和D 組，做了具體的規定。于是，便有了12 種不同類型的阻火器，具體如下：
1. 管端, B 組
2. 管端, C 組
3. 管端, D 組
4. 管道內，中低壓力，防爆燃型，B 組
5. 管道內，中低壓力，防爆燃型，C 組
6. 管道內，中低壓力，防爆燃型，D 組
7. 管道內，高壓防爆燃型，B 組
8. 管道內，高壓防爆燃型，C 組
9. 管道內，高壓防爆燃型，D 組
10. 管道內防爆轟型, B 組
11. 管道內防爆轟型, C 組
12. 管道內防爆轟型, D 組
使用阻火器時，應記住這些防爆裝置是被動的，他們經常與主動的防爆裝置一起使用。用于火焰安全的主動防爆裝置包括水（液）封、隔斷閥、氮封閥（提供惰性氣體包層或富氣（燃料氣）包層），氣體分析儀，氧分析儀。與主動防爆裝置不同，被動防爆裝置，如阻火器，不依賴于動力源，沒有移動部件，除了需要定期清理之外，不需要牽扯人的精力。
例如, 蒸氣控制系統的主要防爆設備通常是主動的，如液體密封和氧分析儀，如前面圖6 所示。但是，主動防爆裝置會因能源損失、機械部件故障、電子通訊故障或人為的失誤而失效。反過來對阻火器而言，對系統提供二次保護或失效保護；換句話說, 如果主動的、主要防爆裝置故障, 被動的、二次防爆裝置將會是最后的防線。
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